Vrouwen, hormonen, en werk
Wat leidinggevenden kunnen leren van nieuw TNO-onderzoek over vrouwen en werk.
Hoe zorg je als leidinggevende dat vrouwelijke medewerkers zich goed ondersteund voelen in de levensfase van kinderwens, zwangerschap en jonge kinderen? Nieuw onderzoek (TNO 2025) naar hormonale gezondheid en werk laat zien hoe hormonale veranderingen het dagelijks functioneren beïnvloeden én dat er nog weinig over gesproken wordt.
Wat zegt het TNO-onderzoek?
Uit het onderzoek blijkt dat bijna 80% van de vrouwelijke werknemers hormonale klachten hebben die samenhangen met menstruatie, zwangerschap of de overgang. Klachten variëren van lichte ongemakken tot serieuze beperkingen.
Het onderzoek laat verder zien:
Circa 4 op de 10 vrouwen zijn voorzichtig met wie ze praten op de werkvloer over hun klachten. Vrouwen met hormonale klachten zijn bang dat collega’s op hen neerkijken.
Bijna 7 op de 10 vrouwen met hormoon gerelateerde klachten blijven doorwerken, ondanks dat ze zich eigenlijk ziek voelen.
Slechts 12% bespreekt deze klachten met de leidinggevende, en slechts 2% met de bedrijfsarts.
Kortom: veel vrouwen dragen deze belasting alleen, terwijl een open gesprek of aanpassing op het werk hét verschil kan maken.
Inzicht over specifieke groepen ontbreekt
Bijzonder is dat het onderzoek kijkt naar menstruele fase, perimenopauze, postmenopauze en ‘anders’ (waaronder zwangerschap), maar niet specifiek naar zwangerschap of de postpartum fase als aparte onderzoeksgroep. En dat is jammer want juist in deze fase gebeurt er heel veel. Ook deze groep kent vele hormonale veranderingen, mentale druk en beperkte nachtrust- én een aarzeling om er op het werk over te praten.
Bovendien ondervinden ook vaders hormonale veranderingen als ze een baby hebben gekregen. Hoe zit het eigenlijk daarmee? Durven zij daar open over te praten op het werk? Kortom, een goed en belangrijk onderzoek, maar niet compleet.
Wat kun je doen als leidinggevende?
1.
Bewustwording.
Meer dan de helft (54,0%) van de vrouwelijke werknemers noemt bewustwording onder leidinggevenden als belangrijkste verbeterpunt. Houd er rekening mee dat vrouwen kunnen kampen met hormoon gerelateerde klachten én dat dit onderdeel is een gezond functionerend vrouwenlichaam. De vraag is niet wat vrouwen moeten doen om klachten te negeren – zoals gewoon doorwerken of een pijnstiller nemen– maar juist hoe het werk beter kan aansluiten.
2.
Maak gezondheid en levensfases bespreekbaar. Werk en gezondheid gaan hand in hand. Als werkomstandigheden belastend zijn, kunnen klachten toenemen – en andersom. Vraag hoe iemand het werk ervaart, waar ruimte of spanning zit, en wat zou helpen om plezieriger te werken. Vraag iemand niet persoonlijk naar hormonale klachten maar creëer een open, gezonde werkcultuur waarin hormonale klachten bespreekbaar zijn.
3.
Bied flexibiliteit Ruim 40% van de vrouwen met hormonale klachten geeft aan dat meer flexibiliteit in werktijden een belangrijke vorm van ondersteuning zou zijn. Denk aan aanpasbare werktijden, hybride werken of tijdelijk andere taken. Kleine aanpassingen maken vaak groot verschil.
4.
Geef duidelijke informatie Veel vrouwen weten de juiste ondersteuning niet goed te vinden en praten weinig over hormonale klachten met leidinggevenden of bedrijfsartsen. Leidinggevenden kunnen dit veranderen door het onderwerp te normaliseren en duidelijke informatie te bieden. Verwijs actief naar de bedrijfsarts, interne regelingen en HR.
Waarom dit ertoe doet
Als leidinggevende hoef je niet alle antwoorden te hebben — wél de bereidheid om te luisteren en flexibel mee te bewegen. Daarmee bouw je niet alleen aan duurzame inzetbaarheid en diversiteit, maar ook aan vertrouwen, loyaliteit en werkplezier.
